La Nation crie de Saddle Lake: Ouvrir le sentier vers un avenir meilleur par l’imposition foncière

La Nation crie de Saddle Lake (NCSL) est une communauté en croissance rapide, dont la population continue de se rajeunir et devrait dépasser 25 000 membres d’ici 2025. Cette communauté est enthousiaste à l’idée de ce que lui réserve l’avenir, mais elle doit également se préparer face une croissance aussi rapide.

La NCSL comprend la nécessité de trouver des solutions à long terme pour ses besoins croissants en matière de services et pour inciter ses membres à revenir dans la communauté. Cela comprend la planification d’une installation de transfert de déchets, la mise à niveau de la nouvelle installation de traitement de l’eau, l’ajout de nouvelles canalisations d’alimentation pour les parties de la communauté qui ne sont pas desservies actuellement, et la construction de nouvelles maisons. Comme la plupart des nations, dans le passé, la NCSL dépendait du financement fédéral pour la majorité de ses besoins en matière de programmes et de services. La NCSL s’est rendue compte qu’afin de développer son indépendance, elle devait changer de mentalité, adopter une approche proactive pour sa communauté en croissance et chercher des possibilités de générer des recettes autonomes.

Avec l’aide de la CFPN, la Nation crie de Saddle Lake a commencé à examiner les avantages de l’imposition, et a répondu aux questions et aux préoccupations de la communauté. Ken Large, un administrateur fiscal de la NCSL, a déclaré ceci : [Traduction] « la mentalité voulait que nous ne percevions pas d’impôts en tant que Première nation », donc l’engagement avec la communauté était essentiel pour garantir que l’imposition soit bien reçue et que la communauté comprenne ses avantages à long terme.

En juin 2015, les dirigeants de la NCSL ont pris le premier pas, en mettant en œuvre l’imposition officiellement. Les dirigeants ont pris conscience qu’ils devaient le faire, afin de générer d’autres recettes autonomes et d’exercer leur compétence à titre de gouvernement, plutôt que de se fier à ce qui leur revenait du financement provenant des autres gouvernements. Aujourd’hui, les communautés des Premières nations doivent gérer leurs terres, leurs ressources et leurs infrastructures comme tous les autres gouvernements. L’imposition est une partie essentielle et importante de l’autogouvernance.

Winston Lapatak, un des administrateurs fiscaux de la NCSL, a déclaré ceci : [Traduction] « Nous voulons perfectionner nos habiletés, élargir nos espoirs et nos horizons, et progresser vers une indépendance fiscale solide, et l’imposition est un élément essentiel de ce projet. Nous devons comprendre et maîtriser les subtilités du régime fiscal, afin de pouvoir profiter de ce dont nous devrions avoir la gestion à juste titre. »

La mise en œuvre de l’imposition de la NCSL ne comprend pas l’imposition de ses membres. La communauté perçoit plutôt des impôts fonciers auprès des entreprises possédant des intérêts fonciers sur ses terres de réserve, y compris des établissements commerciaux, des pipelines, des lignes de transmission, des tours de transmission et ainsi de suite. Depuis des années, les entreprises ne sont pas assujetties à l’imposition sur les terres de la NCSL, mais, en continuant de renforcer sa gouvernance, la NCSL veillera à ce que ce soit le prix à payer pour faire affaire sur ses terres.

Les fonds recueillis grâce à l’imposition restent dans la communauté et peuvent servir à régler des problèmes à l’égard desquels il y a sous financement. Les recettes fiscales serviront à l’entretien des infrastructures existantes et à la construction de nouvelles infrastructures pour attirer de nouveaux résidents et des promoteurs immobiliers de l’extérieur. La NCSL aura des installations adéquates, de bonnes routes et de l’eau propre, et elle travaille à l’établissement d’un système de gestion des déchets efficace. Elle examine également les possibilités d’utiliser les fonds pour sensibiliser à sa culture et à sa langue, rétablir les services de police autochtone, et offrir l’accès à des installations sportives et à de l’entraînement sportif.

La NCSL continue de travailler fort à renforcer sa capacité d’administration fiscale, grâce, entre autre, à la formation offerte par le Tulo Centre of Indigenous Economics. Cette formation est essentielle à ce qu’elle parvienne à établir efficacement des textes législatifs et des budgets qui fonctionnent pour sa nation et qui contribuent à poursuivre la croissance de ses possibilités en matière d’assiette fiscale. La NCSL reconnaît la nécessité d’améliorer son administration, afin d’être mieux équipée en vue de toutes possibilités futures sous le régime de la Loi sur la gestion financière des premières nations.

La CFPN et la LGF offrent plusieurs avantages, et la NCSL prévoit en tirer pleinement profit. La gouvernance de sa compétence fiscale contribue à renforcer la communauté, à garantir sa longévité et à créer un sentiment de fierté au sein de la communauté. La mise en œuvre et le contrôle de sa compétence fiscale lui permettent de faire des plans pour un avenir prospère, de protéger ses ressources et d’assurer la sécurité et le bonheur de sa communauté pour les générations futures.